One call from Uptown Voices Gets the Job Done
Carlos Castellanos tried to file a police report with the 34th precinct for two months. He received no response.
It took just one call from Uptown Voices to the NYPD press office to get Castellanos a response.
This sordid tale began in early August, when Castellanos, the founder of YALD, the Young Adult Leadership and Development flag football league, discovered the league’s equipment was stolen.
He immediately called the 34th precinct to report the burglary at the Michael J. Buczek memorial field behind GDubbs High School, where his league plays and practices. What should have been a simple process turned into a series of frustrating delays.
First the on-site officers declined to come to the field and check things out, according to Castellanos. Speaking to Uptown voices, Castellanos said that even before calling the precinct, he’d spoken to patrol officers he spotted near the field where the incident occurred. They told him they couldn’t respond and asked him to call the precinct.
He was confused about why they couldn’t respond, but didn’t press the issue and instead called the precinct. The desk officer who answered assured Castellanos a patrol car would soon be dispatched, Castellanos says.
He waited three hours for the car to arrive. It never did.
He never received another call from the precinct, either.
A few days later, Castellanos says he visited the precinct in person. He was told the officer in charge of taking police reports was on break and would return soon.
Again he waited.
And continued to wait.
After three or four hours, seated under the precinct’s memorial wall, where the image of officer Buczek is displayed with others who’ve given their lives in the line of duty, no one came to help him.
Uptown Voices learned about the situation from community members concerned the delays would prevent Castellanos from timely filing an insurance claim.
Failure to file a claim would represent a threat to YALD’s ability to operate.
We knew we had to take on the story.
And we are uniquely equipped to take it on, because our team is deeply embedded in the neighborhood. At community events, on the streets, and civic forums.
In early September we attended a Community Board 12M safety committee meeting where community officers were scheduled to make presentations and address resident concerns. After we identified ourselves as members of the press (and community residents), we inquired about the incident and the status of the police report.
Community officers in attendance claimed they hadn't heard of the theft.
The following evening, I attended a 34th Precinct Community Board Meeting. There, I once again identified myself as a member of the press and a community resident and asked about the status of the investigation and whether a police report was ever filed. Here, the officers said that they had misspoke at the Community Board meeting and that someone from the precinct was in touch with the league about the incident.
I interviewed Mr. Castellanos about this on Saturday, September 19. When we talked, he told me no one contacted him or any of the other volunteers and that he'd given up on filing a police report.
When reached for comment by phone on September 21, Brad Weekes, Assistant Commissioner of Public Information for the New York City Police Department, told Uptown Voices that every constituent should easily be able to file a police report at their precinct. He said someone had been in contact with a YALD member and assured us that representatives from the 34 were now in touch directly with Castellanos.
Castellanos confirmed that it was only after Uptown Voices called the main police press office — almost two months after his first attempt — that someone from the 34th precinct reached out to him.
Luckily, the delays didn’t impact the League. The Washington Heights and YALD community rallied around Castellanos and contributed the funds needed to replace the stolen items.
Check out our full interview with Carlos on the Uptown Collective YouTube page here:
Still, it's disheartening that such a valued organization which plays on a field dedicated to the memory of a fallen officer, was not given the immediate attention it needed from its police precinct. It also highlights why our community needs a healthy news outlet that is responsive to our needs and which demands accountability when we’re ignored or mistreated.
This is the type of work we want to continue doing. It can only happen with your support.
Please become a member of the Uptown Voices community by contributing $7 monthly. Your contribution will be used to help us continue doing the important work we need Uptown. Unfortunately, often our city-services, elected officials and community organizations don’t prioritize our needs unless they know they’ll be held accountable to the press.Our work would not be possible without the collaboration and support of Uptown Collective and Led Black. Please make sure that you’re following them for up-to-the minute updates on everything going on Uptown!
ICE is in Washington Heights! Listen Now for Vital Information
This week The Uptown Voices Podcast brought you two live episodes in which we brought you the latest on ICE in The Heights and how to be aware of your rights. We also introduced you to two of your fascinating neighbors who are using public art as a conduit to community connection. As always Led and I got into some interesting conversations (some might say debates) that are not to be missed.
Bringing World-Class Public Art to Uptown’s Streets!
On Sunday’s episode, we sat down with internationally renowned local artist Pablo Caviedes and Andrew Genn, Executive Director of the Broadway Mall Association.
We dove into how public art and native plants are transforming the traffic medians of Broadway into vibrant community spaces from 59th street all the way up to 168th street in the heart of The Heights!
Pablo shared the incredible reactions from neighbors to his Dia de los Muertos installations, proving the deep impact of bringing culture directly to our daily commutes. Plus, Octavio and Led recapped the emotional 26th-annual Brides March. We also highlighted the must-see play Guac at the Immigrant Cultural Center.
ICE Warnings, The Heroin Crisis & Parking Wars
Our midweek, live edition of the podcast began with a critical community alert: ICE agents have been spotted operating in Washington Heights and the Bronx. Make sure to follow Uptown Collective for the latest sighting alerts. I explained the "Habeas Project" and urged residents to attend an upcoming "Know Your Rights" session this Saturday at the People’s Theatre.
Details here:
The conversation then shifted to the heartbreaking resurgence of the heroin and crack epidemic, exploring how city-sanctioned "safe injection sites" are drastically reducing the neighborhood's quality of life. We then also debated the unwritten rules of NYC street parking ahead of Community Board 12’s upcoming residential parking town hall:
Led and I also discussed the controversial and unflinchingly disturbing new documentary "NAZA," which interviews IDF soldiers about the atrocities being perpetrated on the Palestinian people by the state of Israel. The film is currently playing at the IFC film Center. Tickets are currently on sale.
Coming Up This on This Week’s Episodes:
Sunday, October 4, @ 10 a.m. ET:
We’re in conversation with Cliff Matias, aka @CliffNativeNYC to discuss Indigenous People’s Day and the upcoming celebration on Randall’s Island. This year’s event features 24 hours of Cultural Performances, Music, Vending, Food, Spoken word, Guest Speakers, Artist and an evening concert.
Wednesday, October 7 @ 5:30 p.m. ET:
Were joined for the full hour by Raquel E. Batista, a Dominican-American attorney and longtime immigrant-rights advocate in New York City. She’s a former executive director and current board member of the Northern Manhattan Coalition for Immigrant Rights, she also served as commissioner of the NYC Mayor’s Office of Immigrant Affairs in 2021. Her career has focused on advancing immigrant justice and strengthening communities across Northern Manhattan and the Bronx. She will share her insights about the current immigration crisis unfolding in our communities and NMCIR’s current and future role in advocacy and immigrant protection.
Join the conversation on Uptown Voices’ and Uptown Collective’s Instagram, accounts, Uptown Collective’s YouTube channel, or Uptown Voices’ and Uptown Collective’s Facebook page.
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La era de la impunidad en Uptown ha terminado
Que se sepa que ha llegado una nueva era de rendición de cuentas, y está siendo liderada por Uptown Voices.
Por Octavio Blanco
Una llamada de Uptown Voices Resolvió el Problema
Solo hizo falta una llamada de Uptown Voices a la oficina de prensa del NYPD para presionar al cuartel 34 a que se contactara con Carlos Castellanos, después de que él pasara casi dos meses intentando presentar una denuncia policial.
Esta sórdida historia comenzó a principios de agosto, cuando Castellanos, el fundador de YALD (la liga de fútbol bandera Young Adult Leadership and Development), descubrió que todo el equipo de YALD había sido robado.
Inmediatamente llamó al cuartel 34 para denunciar el robo en el campo conmemorativo Michael J. Buczek detrás de la escuela preparatoria GDubbs, donde su liga juega y practica. Lo que debió haber sido un proceso sencillo se convirtió en una serie de retrasos frustrantes y desalentadores.
Primero fueron los oficiales en el lugar quienes se negaron a ir al campo y revisar la situación, según Castellanos. Hablando con Uptown Voices, Castellanos dijo que incluso antes de llamar al cuartel, había hablado con patrulleros que vio cerca del campo donde ocurrió el incidente. Le dijeron que no podían responder y le pidieron que llamara al cuartel.
Estaba confundido sobre por qué no podían responder, pero no insistió y llamó al cuartel. El oficial de guardia que contestó el teléfono le aseguró a Castellanos que pronto enviaría una patrulla, dice Castellanos. Ese día pasó tres horas esperando en el campo. Ninguna patrulla apareció. Nadie del cuartel lo llamó tampoco.
Unos días después, Castellanos dice que fue al cuartel en persona. Allí le dijeron que el oficial encargado de tomar las denuncias policiales estaba en su descanso y regresaría pronto. De nuevo esperó. Y siguió esperando. Después de tres o cuatro horas, sentado bajo el muro conmemorativo del cuartel, donde se muestra la imagen del oficial Buczek junto a otros que han dado sus vidas en el cumplimiento del deber, nadie vino a ayudar.
Uptown Voices se enteró de esta situación por miembros de la comunidad preocupados de que los retrasos le impidieran a Castellanos presentar un reclamo de seguro a tiempo. Decidimos investigar la historia.
A principios de septiembre asistimos a una reunión del comité de seguridad de la Junta Comunitaria 12M, donde los oficiales comunitarios tenían programado hacer presentaciones y abordar las preocupaciones de los residentes. Después de identificarnos como miembros de la prensa (y residentes de la comunidad), preguntamos sobre el incidente y el estado de la denuncia policial.
Los oficiales comunitarios presentes dijeron que no habían oído hablar del robo.
La noche siguiente, asistimos a una reunión de la Junta Comunitaria del cuartel 34 (celebrada el segundo jueves de cada mes). Allí, una vez más me identifiqué como miembro de la prensa y residente de la comunidad, y pregunté sobre el estado de la investigación y si alguna vez se había presentado una denuncia policial. Aquí, los oficiales dijeron que se habían equivocado en la reunión de la Junta Comunitaria y que alguien del cuartel estaba en contacto con la liga sobre el incidente.
Entrevisté al Sr. Castellanos sobre esto el sábado 19 de septiembre. Fue entonces cuando me dijo que nadie se había comunicado con él ni con ninguno de los otros voluntarios, y que se había dado por vencido en presentar una denuncia policial.
Al ser contactado para hacer comentarios el 21 de septiembre, Brad Weekes, Comisionado Asistente de Información Pública del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, le dijo a Uptown Voices que todo residente debería poder presentar una denuncia policial fácilmente en su cuartel. Dijo que alguien había estado en contacto con un miembro de YALD y nos aseguró que los representantes del 34 ahora estaban en contacto directo con Castellanos.
Castellanos confirmó que fue solo después de que Uptown Voices llamó a la oficina principal de prensa de la policía, casi dos meses después de su primer intento, que alguien del cuartel 34 se comunicó con él.
Afortunadamente, los retrasos no afectaron a la liga. La comunidad de Washington Heights y de YALD se unió para apoyar a Castellanos y contribuyó con los fondos necesarios para reemplazar los artículos robados.
Aún así, es desalentador que una organización tan valiosa que juega en un campo dedicado a la memoria de un oficial caído en servicio, no recibiera la atención inmediata que necesitaba de su cuartel de policía. También destaca por qué nuestra comunidad necesita un medio de noticias saludable que responda a nuestras necesidades y que exija responsabilidad cuando somos ignorados o maltratados.
Este es el tipo de trabajo que queremos seguir haciendo. Solo puede suceder con su apoyo.
Suscríbete por favor, conviértete en miembro de la comunidad de Uptown Voices contribuyendo con $7 al mes. Tu contribución se utilizará para ayudarnos a seguir haciendo el trabajo importante que necesitamos en Uptown. Lamentablemente, a menudo nuestros servicios de la ciudad, funcionarios electos y organizaciones comunitarias no priorizan nuestras necesidades a menos que sepan que tendrán que rendir cuentas ante la prensa.
¡ICE está en Washington Heights! Escuche ahora para obtener información vital.
Esta semana, el podcast de Uptown Voices les trajo dos episodios en vivo en los que les presentamos lo último sobre ICE en The Heights y cómo conocer sus derechos, y les presentamos a dos de sus fascinantes vecinos que están usando el arte como un medio para la conexión comunitaria. Como siempre, Led y yo entablamos algunas conversaciones interesantes (algunos podrían decir debates) que no se pueden perder.
¡Llevando arte público de primer nivel a las calles de Uptown!
En el episodio del domingo, nos sentamos con el artista local de renombre internacional Pablo Caviedes y con Andrew Genn, Director Ejecutivo de la Broadway Mall Association. ¡Profundizamos en cómo el arte público y las plantas nativas están transformando las medianas de tráfico de Broadway en espacios comunitarios vibrantes, desde la calle 59 hasta la 168 en el corazón de The Heights! Pablo compartió las increíbles reacciones de los vecinos a sus instalaciones del Día de los Muertos, demostrando el profundo impacto de llevar la cultura directamente a nuestros viajes diarios. Además, Octavio y Led resumieron la emotiva 26.ª Marcha Anual de las Novias (Brides March). También destacamos la obra imperdible "Guac" en el Immigrant Cultural Center.
Advertencias de ICE, la crisis de la heroína y guerras de estacionamiento
Nuestra edición en vivo de mitad de semana del podcast comenzó con una alerta comunitaria crítica: se han visto agentes de ICE operando en Washington Heights y el Bronx. Asegúrese de seguir a Uptown Collective para conocer las últimas alertas de avistamientos. Expliqué el "Proyecto Habeas" e insté a los residentes a asistir a una próxima sesión de "Conozca sus derechos" este sábado en el People’s Theatre.
La conversación luego pasó al desgarrador resurgimiento de la epidemia de heroína y crack, explorando cómo los "sitios de inyección segura" autorizados por la ciudad están reduciendo drásticamente la calidad de vida del vecindario. Luego también debatimos las reglas no escritas del estacionamiento en las calles de la ciudad de Nueva York, antes de la próxima asamblea vecinal sobre estacionamiento residencial de la Junta Comunitaria 12 (Community Board 12):
Led y yo también hablamos sobre el nuevo documental controvertido e inquebrantablemente perturbador "NAZA", el cual entrevista a soldados de las FDI (IDF) sobre las atrocidades que el estado de Israel está perpetrando contra el pueblo palestino. La película se proyecta actualmente en el IFC Film Center. Las entradas ya están a la venta.
Próximamente en los episodios de esta semana:
Domingo, 4 de octubre, a las 10 a.m. ET:
Estaremos conversando con Cliff Matias, también conocido como @CliffNativeNYC, para hablar sobre el Día de los Pueblos Indígenas y la próxima celebración en Randall’s Island. El evento de este año cuenta con 24 horas de presentaciones culturales, música, vendedores, comida, poesía en voz alta (spoken word), oradores invitados, artistas y un concierto nocturno.
Miércoles, 7 de octubre a las 5:30 p.m. ET:
Nos acompañará durante toda la hora Raquel E. Batista, abogada domínico-estadounidense y veterana defensora de los derechos de los inmigrantes en la ciudad de Nueva York. Es exdirectora ejecutiva y actual miembro de la junta de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes del Norte de Manhattan (NMCIR), y también se desempeñó como comisionada de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía de la Ciudad de Nueva York en 2021. Su carrera se ha centrado en promover la justicia para los inmigrantes y fortalecer las comunidades en todo el norte de Manhattan y el Bronx. Compartirá sus perspectivas sobre la actual crisis de inmigración que se desarrolla en nuestras comunidades y el papel actual y futuro de la organización en la defensa y protección de los inmigrantes.
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